Les activités liées aux métaux représentent la première ligne de la sous-traitance française (forge, estampage, matriçage, découpage emboutissage, métallurgie des poudres, traitement & revêtement des métaux, décolletage, et mécanique industrielle) avec 157 000 employés en 2002 dont 20% dans le Rhône-Alpes, première région de sous-traitance mécanique chez nous.

Viennent ensuite la plasturgie, représentant 71000 emplois, et la fonderie avec ses 38550 emplois.

Là encore la Région Rhône-Alpes est bien représentée. 3 400 entreprises, 31 milliards € de CA, 1,3 milliards € d’investissement, c’est ce que représente les secteurs de la sous-traitance en France de 20 personnes et plus en 2002 (chiffres SESSI, 2003). Ces entreprises collaborent d’abord avec les constructeurs de biens d’équipement industriel (automobile, aéronautique, industrie navale, ferroviaire).

Elles interviennent aussi dans le secteur des biens d’équipement personnel ou spécifique (équipement sportif, meubles, médical… etc). La filière automobile est l’une des filières les plus structurantes pour la sous-traitance pour laquelle les exigences de qualité et de coût ont largement contribué à l’émergence d’une vraie sous-traitance de spécialité (70% de la sous-traitance industrielle, chiffres SESSI, 2003).