Entre avril et septembre, le chiffre d'affaires de Nippon Steel a augmenté de 12,3% sur un an à 2.602,18 milliards de yens (20,8 milliards d'euros). Mais son bénéfice d'exploitation a chuté de 6,1% à 248,41 milliards de yens (2 milliards d'euros), et son bénéfice net de 8,4% à 161,68 milliards (1,3 milliard d'euros), a annoncé le groupe dans un communiqué. Le résultat net est meilleur que la prévision de 130 milliards avancée par Nippon Steel en juillet. Le chiffre d'affaires est, en revanche, inférieur à l'objectif semestriel de 2.640 milliards que s'était fixé le groupe.

"Nippon Steel a fait face à un environnement économique adverse", a-t-il déploré, citant la crise économique mondiale et "la hausse de prix la plus brutale de l'histoire pour les matières premières de la sidérurgie". "Les marchés étrangers de l'acier ont été influencés par la baisse de la demande de la part des industries automobile et de la construction aux Etats-Unis, et par un ralentissement de la croissance dans les BRICs" (Brésil, Russie, Inde, Chine), a ajouté le groupe dans son communiqué.

Pour le reste de l'année, Nippon Steel prévoit "un mouvement d'ajustement de la demande mondiale d'acier" qui se traduira notamment par une chute aux Etats-Unis, en Europe et au Japon en raison des baisses de production dans plusieurs secteurs de l'industrie, notamment l'automobile. Nippon Steel a cependant relevé sa prévision de bénéfice net annuel à 330 milliards de yens, contre 255 milliards prévus antérieurement et un record de 354,9 milliards réalisé en 2007-2008. Le groupe a justifié son optimisme par des efforts de réductions de coûts, par une accalmie sur le marché des matières premières et par des prix de l'acier à l'exportation plus favorables.

Sa prévision de chiffre d'affaires a été, en revanche, abaissée à 5.400 milliards de yens ( 11,9% sur un an) au lieu de 5.500 milliards.

Source et rédaction [http://www.lesechos.fr]